Balade, inspiration, magie, 007, black cab, tous nous mènent à Big Ben ou, pour être plus juste, at the house of the parliament. Pris en photo sous tous les angles, on ne se lasse pas de regarder ce monument emblématique de la capitale Londonienne. En pleine canicule au milieu de milliers de personnes, sous la neige qui étouffe le son de sa cloche, à 5h du matin avec des odeurs de hotdog, il ne cesse de fasciner, le temps ni fera rien, je suis toujours sous le charme.

Mais il m’aura fallu vivre à Londres depuis maintenant 6 ans pour un jour réaliser en recevant un email que le parlement se visite sur rendez-vous. Nous sommes invitées pour le lancement d’un nouveau planning de visites. Chouette ! Je vais enfin pouvoir passer les gardes, les grilles, les portiques et entrer dans le parlement en suivant les pas de la Reine. Enfin je croyais…

Vous découvrirez un lieu avec le plaisir des yeux bien sûr, mais vous tendrez aussi l’oreille vers les portraits des Tudors pour entendre tous leurs secrets, vous vous approcherez lentement de la fameuse chambre des Lords habillée de cuir rouge. Vous verrez des choses étranges comme une ligne au sol symbolisant la ligne que la Reine ne peut en aucun cas franchir ! Si, si, elle n’a pas le droit mais vous si, car vous vous dirigerez ensuite vers la chambre des Communes, celle-ci dominée par le vert et vous comprendrez alors pourquoi les reines et rois du royaume n’ont pas le droit de s’en approcher. L’histoire est à la hauteur des complots, exécutions et autres trahisons auxquels le royaume britannique nous a habitués. Mais je résisterai à la tentation de vous conter cette histoire car je ne voudrais pas vous ôter le plaisir de la découvrir durant la visite.

Comment ça se passe concrètement, vous pouvez visiter le parlement dans votre langue, je m’explique, vous payez un ticket à 14£ pour une visite de 75 min et avec un guide dans votre langue, toutefois il vous faudra prendre connaissance au préalable des heures de visites en français… autant dire que c’est tout frais :

Opening hours

Saturdays

From 3rd July 2010 between 9.15am and 4.30pm.

August 2nd - 30th

Monday, Tuesday and Friday between 9.15am and 4.30pm.

Wednesday and Thursday between 1.15pm and 4.30pm.

September 1st - 3rd and 20th - 30th

Monday and Friday between 9.15am and 4.30pm.

Tuesday, Wednesday and Thursday between 1.15pm and 4.30pm.

Vous pouvez visiter leur site pour plus d’info en cliquant ici

Mais n’hésitez pas à les appeler ils seront vous répondre en français si nécessaire au 0044844 847 1672

ou encore vous pouvez réserver sur ticketmaster

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Paris a ses bateaux mouches et Londres aussi mais s’entasser dans une usine à touristes n’a rien de très excitant. Pourtant cela fait 5 ans que nous parcourons la ville en long en large, mais voir Londres depuis la Tamise c’est quand même autre chose ! Alors on a réfléchi aux variantes possibles, l’aviron trop fatiguant, louer un bateau trop cher et là je me suis rappelée avoir vu ces bateaux Zodiac à coque rigide parcourant eux aussi “The River Thames”.

Nous voilà lancées, nous nous décidons finalement pour une compagnie familiale qui possède des bateaux flambant neufs et qui propose un James Bond tour ! Rendez-vous est donné sur le ponton d’Embankment. Evidement, en bonnes touristes nous arrivons en t-shirt mais pas de soucis, l’équipe nous prête des coupe-vent. Nous enfilons par-dessus un mini gilet de sauvetage qui ne se gonfle qu’au contact de l’eau, ce qui je dois dire est plutôt agréable, car avoir l’air d’un Bibindum avec le bon vieux gilet orange, merci du cadeau lol

Le bateau est au complet, nous sommes donc 12 surexcités prêts à embarquer. Plutôt fan de sensations fortes, je me glisse au premier rang et hop nous voilà parties. Rythme de croisière tranquille, direction Big Ben, nous suivons ensuite la direction du Tower Bridge qui, coup de chance, s’ouvre devant nos yeux. Nous arrivons désormais à la hauteur du Musée du Design et de Wapping pour partir vers Canary Wharf quand … le bateau ralenti, la musique de James Bond résonne du haut-parleur et nous voilà en train de partir sentant le bateau se dresser. Les premières secondes, je reste un peu dubitative : oui nous allons vite, la musique fait un peu kitch, mais rien d’inoubliable. Mais c’était sans compter sur notre adorable pilote qui se met à vraiment accéléréééééé, et à faire partir le bateau de travers à tel point que nous commençons à surfer et là, le top vraiment la musique ne fait plus kitch je suis à fond !!! My name is Bond James Bond ! Non sérieux, rien qu’en y repensant j’ai la banane, on part comme des fous et j’aime ça !!!!! J’en veux encore !!! Une maman hurle derrière moi dans le bateau tandis que le vent m’arrache des larmes et que j’ai peut-être des moucherons plein les dents tellement je n’arrive pas à m’arrêter de sourire.

Nous avons fait beaucoup de choses à Londres mais ça, c’est inoubliable ! Allez y avec vos amis, votre famille, tout le monde sera aux anges, en plus le staff est super sympa ce qui est encore plus agréable. De retour vers le ponton, les gens sur les gros bateaux mouches t’envient et toi tu es juste heureux, un vrai moment qui fait plaisir !

Venons-en à notre petit cadeau ! Pour vous permettre à tous de faire ce tour, nous avons voulu vous dégoter une offre en or qui n’est sur aucun autre site ! Eh oui, c’est grâce à eux qu’on l’a fait :

- Le tour de 50min (compté 1h15 le temps de se préparer) : de Embankment à MI5, puis de Big Ben à Canary Wharf c’est normalement 29£/p, le prix tombe à 25£ (résa 4 minimum en semaine). Si ça c’est pas la classe !

- Le tour de 1h30 (compté 2h le temps de se préparer) : le même que le petit sauf qu’une fois à Canary Wharf vous continuez pour Greenwich, le dôme O2 et les portes de la Tamise ;-). Le prix pour ce tour est normalement de 45£/p mais il passe à 40£ (résa 4 minimum en semaine)

Alors on récapitule :

pour la résa, ou vous passez par leur site si vous êtes moins de 4, ou vous les appelez au 0870 224 4200 et vous donnez au moment de la résa comme code promotionnel : “London Essence”. Honnêtement, le plus simple reste de les appeler, ils sont vraiment sympas, et comme ça vous décidez ensemble du jour et de l’heure qui vous arrangent le mieux

Une fois les places réservées, vous devez allez à Embankment. C’est juste au bord de la Tamise côté Nord en face de la station de métro. Pas moyen de rater la compagnie, tout est en jaune. Prévoyez d’être sur place un quart d’heure à l’avance histoire de faire monter la sauce tout en vous préparant.

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Nostalgiques de l’époque où ce bon vieux Fish & Chips était encore indétrônable dans le palmarès des plats nationaux préférés de nos amis les Rosbifs, pas encore supplanté par l’exotique Chicken Tikka ? Oui ! Alors voici pour vous un petit top 5 de nos adresses préférées pour aller déguster une friture à l’anglaise.

La plus traditionnelle :

The Rock & Sole Plaice

Il s’agit du plus vieux Fish & Chips de Londres ! A croire que tout est resté en l’état depuis 1871 tant la façade est décrépie. Mais l’odeur et la queue (pas celle du poisson) viennent vite à bout d’une première impression qui peut paraître douteuse. Le Fish est frais et frit juste ce qu’il faut – croustillant mais pas trop gras, et vous pouvez choisir entre du cabillaud, de l’aiglefin (haddock) de la plie (plaice), du lieu jaune (pollock) ou de la raie (skate) en fonction des arrivages. Les Chips sont faites maison et se consomment évidemment avec une grande rasade de vinaigre et un splash de sauce tartare. La sauce au curry est aussi une bonne alternative, perso, j’adore !

À partir de £8 le Fish & Chips

47 Endell St – Soho – London WC2H 9AJ
Métro : Covent Garden

La plus branchée :

Randall & Aubin

Difficile de le rater dans Soho, il y a toujours une queue immense à l’extérieur quel que soit le temps, car malheureusement le restaurant ne prend pas de réservation. A l’occasion de notre première visite, nous avons dû jouer les early birds. A table à 18h30 !

La spécialité du lieu ? Les Fruits de Mer ! Mais on y va aussi pour se mélanger à la faune éclectique de Soho. Les tables ne sont pas individuelles mais communes. Ca se veut à la bonne franquette, mais en fait c’est très hype, et ça fonctionne !

Le traditionnel Fish & Chips est à £10.50 et il est franchement réussi. Pour celles et ceux que la friture rebute, il y a bien évidemment des huîtres et autres coquillages, ainsi que des recettes originales de poisson. Les carnivores apprécieront aussi la rôtisserie.

16 Brewer Street – Soho – London W1
http://www.randallandaubin.com/
Métro : Leicester Square

La plus classique :

The Fish Shop on St John Street

Dans le quartier d’Angel, ce restaurant à la devanture noire et chic est un petit bijou. Le menu change tous les jours, en fonction des produits du marché. Amateurs de poissons et de fruits de mer, vous serez comblés ! Le Fish & Chips est à £14.50, plus cher que la moyenne, mais vous ne serez pas déçus, oh que non ! L’essayer c’est l’adopter.

360-362 St John Street – London EC1V 4NR
http://www.thefishshop.net/
Métro : Angel

La plus bucolique :

The Spaniards

Niché sur les hauteurs d’Hampstead, ce pub saura vous combler après une promenade dans le Heath (le parc). Pour les longues et chaudes soirées d’été qui s’annoncent (un peu d’optimisme n’a jamais fait de mal), rendez-vous dans le vaste Beer Garden de ce pub fréquentés par feu Lord Byron et Charles Dickens.

Le service est parfois lent le dimanche soir quand la terrasse est pleine, mais le Fish & Chips est un vrai régal et se consomme avec une pint de bière à choisir parmi 24 différentes.

Nos amies les bêtes ne seront pas en reste pour s’abreuver, il y a des dog bowls à disposition !

Spaniards Road – London NW3 7JJ
http://www.thespaniardshampstead.co.uk/
Métro : Hampstead

La plus roots, man :

George’s Portobello Fish Bar

Au bout de la rue de Portobello, quand les Jamaïcains se réapproprient leur quartier face aux Bobos de Notting Hill, George s’est construit une solide réputation depuis 1961. Dans la queue, des cols blancs et des cols bleus, mais aussi des mamans au foyer avec leur poussette qui attendent leur Fish & Chips … Et il arrive enfin, servi avec des tranches de citron et des frites à se damner, car par trop grasses.

A partir de £5 le Fish et £1.20 les Chips ;  je vous laisse faire le calcul pour le Fish n’ Chips !

329 Portobello Road, Notting Hill, W10 5SA
Métro : Ladbroke Grove ou Notting Hill Gate

Voici pour nos adresses fétiches, mais n’hésitez pas à nous faire partager les vôtres !

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Non, je ne vais vous parler de Gigi l’amoroso (cf Dalida pour ceux qui ne connaissent pas leurs classiques) mais bien de Camden ! Avec les JO de 2012 à Londres, la ville fait peau neuve.

Pour le meilleur et pour le pire nous redécouvrons Camden. Prenons l’exemple de Cyberdog, ce magasin électrique aux néons psychédéliques et vêtements qui brillent dans la nuit. Fut un temps où vous pénétriez dans ces voûtes de pierre pour découvrir l’univers cyborg (le meilleur) et maintenant vous entrez dans un hypermarché du cyborg avec des escalators (le pire) !

Si, si, des escalators, les fringues déjantées sont toujours là, les vendeurs punk aussi, la musique bat toujours son plein, mais pourtant le lieu ne sera plus jamais comme avant. Voici une photo prise de l’emplacement antérieur du magasin ; aujourd’hui c’est à ciel ouvert que mes yeux cherchent de nouveaux repères.

Dans moins d’un an, les travaux seront achevés et le Camden que vous connaissiez aura disparu pour laisser place à un souk des temps moderne.

C’est avec un goût amer que je regarde mes anciennes photos du quartier et que je me demande si Camden arrivera à préserver son âme.

Il y aura toujours des touristes qui seront extatiques devant ce quartier aux 1001 échoppes mais… Bon soyons positifs, il n’y a pas que du mauvais dans tous les changements.

Par exemple, il y a bien longtemps, ce quartier recelait d’écuries. Les architectes ont travaillé sur cet espace, c’est pourquoi désormais les chevaux redeviennent les gardiens des lieux.

Le truc à Londres c’est que c’est une ville en perpétuelle évolution avec son temps, alors même si je reste un peu nostalgique, j’ai confiance, car ce qui fait le charme de Londres c’est aussi les contrastes entre le passé et le présent. Chose que l’on retrouve beaucoup moins à Paris par exemple, qui n’ose rien toucher car son charme provient de son architecture historique.

Allez vous faire votre propre opinion et revenez nous dire quel est votre point de vue !

Voici aussi une photo de la partie du marché qui a brûlé et qui est enfin réouverte au public. Odeur de marché de Noël avec tous ces cabanons en bois fraîchement installés, tables improvisées sur les bords du canal et fauteuils en siège de scooter ! Ce n’est pas très simple à décrire alors vraiment, allez-y pour voir de vos propres yeux

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Ma’am fête aujourd’hui ses 83 printemps ! N’attendez pas en ce jour de grande cérémonie, Elizabeth célébrera dans l’intimité l’anniversaire de son jour de naissance. Tout au plus, quelques coups de canon seront tirés, à midi à Green Park et à 13h à la Tour de Londres. C’est en Juin que la Reine soufflera officiellement ses bougies, à l’occasion du Salut aux Couleurs (Trooping the Colour).

Pourquoi deux anniversaires ? Parce que c’est la Reine et qu’elle peut faire ce qu’elle veut avec ses cheveux et ses chapeaux ? Non. Parce que les organisateurs estiment que la probabilité qu’il fasse beau en Juin est plus importante qu’en Avril. Si, si, vous avez bien lu, la Reine décale son anniversaire à sa guise pour avoir les faveurs du ciel.

Alors God save the Queen and God save the Summer !

PS : au fait, une amie nous a fait remarquer que Lilibet avait pris un petit coup de vieux sur sa monnaie. Eh oui, la preuve en image, avant, après, regardez bien, la Reine se retrouve avec un double menton :

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