Non, je ne vais vous parler de Gigi l’amoroso (cf Dalida pour ceux qui ne connaissent pas leurs classiques) mais bien de Camden ! Avec les JO de 2012 à Londres, la ville fait peau neuve.

Pour le meilleur et pour le pire nous redécouvrons Camden. Prenons l’exemple de Cyberdog, ce magasin électrique aux néons psychédéliques et vêtements qui brillent dans la nuit. Fut un temps où vous pénétriez dans ces voûtes de pierre pour découvrir l’univers cyborg (le meilleur) et maintenant vous entrez dans un hypermarché du cyborg avec des escalators (le pire) !

Si, si, des escalators, les fringues déjantées sont toujours là, les vendeurs punk aussi, la musique bat toujours son plein, mais pourtant le lieu ne sera plus jamais comme avant. Voici une photo prise de l’emplacement antérieur du magasin ; aujourd’hui c’est à ciel ouvert que mes yeux cherchent de nouveaux repères.

Dans moins d’un an, les travaux seront achevés et le Camden que vous connaissiez aura disparu pour laisser place à un souk des temps moderne.

C’est avec un goût amer que je regarde mes anciennes photos du quartier et que je me demande si Camden arrivera à préserver son âme.

Il y aura toujours des touristes qui seront extatiques devant ce quartier aux 1001 échoppes mais… Bon soyons positifs, il n’y a pas que du mauvais dans tous les changements.

Par exemple, il y a bien longtemps, ce quartier recelait d’écuries. Les architectes ont travaillé sur cet espace, c’est pourquoi désormais les chevaux redeviennent les gardiens des lieux.

Le truc à Londres c’est que c’est une ville en perpétuelle évolution avec son temps, alors même si je reste un peu nostalgique, j’ai confiance, car ce qui fait le charme de Londres c’est aussi les contrastes entre le passé et le présent. Chose que l’on retrouve beaucoup moins à Paris par exemple, qui n’ose rien toucher car son charme provient de son architecture historique.

Allez vous faire votre propre opinion et revenez nous dire quel est votre point de vue !

Voici aussi une photo de la partie du marché qui a brûlé et qui est enfin réouverte au public. Odeur de marché de Noël avec tous ces cabanons en bois fraîchement installés, tables improvisées sur les bords du canal et fauteuils en siège de scooter ! Ce n’est pas très simple à décrire alors vraiment, allez-y pour voir de vos propres yeux

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Brick Lane, une rue ou un quartier ? A bien y réfléchir je comparerais Brick Lane à une colonne vertébrale. A sa tête, la Beigel Bake ouverte 24h/24, 7j/7, avec des bagels d’une fraicheur inégalée, hummm mes papilles en frémissent encore. Au Sud vous découvrirez la Whitechapel Gallery, et entre les deux la colonne. Une colonne qui vient soutenir un monde, un dégradé de couleurs, un village, des cultures, des parfums, des musiques, des saveurs, des créateurs, des créations, des tournages de film, une plage de sable fin, vous l’aurez compris c’est un quartier de fou qu’on ne peut qu’adorer !

Pour la petite histoire,

Au 17 ème, les Juifs : c’est en arrivant dans le quartier que les premiers marchés apparurent le dimanche, allant des fruits et légumes au bric-à-brac, cela n’a d’ailleurs pas vraiment changé depuis, puisqu’on y trouve toujours tout et n’importe quoi (vélo volé, fromage français, cigarettes de contrebande, trafic de DVD, outillage en tout genre, chaussure, vêtements, canne à pêche, papier toilette, non vraiment ce marché est très riche lol). Pour la petite anecdote un fameux distributeur de fromages français me confiait que lorsqu’il est venu s’implanter à Londres c’est à Brick Lane qu’il a pu pour la première fois vendre ses fromages, alors qu’il était sur liste d’attente d’au moins 5 ans pour Borough Market, ou Notting Hill. Comme quoi…

Au 19ème Jack the ripper : C’est dans les rues mal famées de Whitechapel que le mystérieux Jacques l’éventreur allait chercher ces proies. Les prostituées frémissaient après le premier meurtre en 1888, depuis le quartier avait une réputation de coupe gorge au sens propre du terme.

Au 19ème, les Indiens : ce quartier est dit “indien” parce qu’on y trouve beaucoup de restaurants de curry mais en fait, comme en témoigne le nom de son supermarché local (Banglacity), c’est en fait un quartier de culture du Bangladesh.

Au 20ème, les Artistes : c’est devenu un quartier envahi par les artistes car on y trouve beaucoup de lofts qui se transforment facilement en ateliers pas chers, à cette époque le quartier n’était pas aussi prisé qu’aujourd’hui. Aujourd’hui, on y trouve de grands noms comme Tracey Emin ou Gilbert & George. Évidement avec un voisinage comme celui-ci, les prix se sont envolés, mais malgré ça, il y a toujours un vieux chauffeur de black cab qui ne sera pas très heureux de vous y déposer car il reste persuadé que ce quartier est pourri de l’intérieur.

Aujourd’hui, Brick Lane subit les mêmes dégâts que Camden, victime de leur succès, les lieux qui faisaient son âme sont détruits les uns après les autres pour aseptiser le quartier en vue des JO. Et tous les looks qu’on aimait voire là-bas disparaissent de plus en plus pour laisser place aux touristes. MAIS il y a une atmosphère dans ces rues que personne ne voulait abandonner, ce n’est donc maintenant plus le dimanche jour du marché que tout se passe, mais le samedi !

Old Truman Brewery

Paragraphe spécial pour une partie de Brick Lane unique, la Old Truman Brewery est une ancienne brasserie datant de 1666. Ses grandes cheminées dominent le quartier et son antre en est devenue le cœur. Il se divise en différents bâtiments et salles désaffectés. Aujourd’hui on y trouve des ventes privées très prisées (Paul Smith, Paul & Joe,…), des expos, des happenings, des magasins, des restaurants, même un bowling ambiance sixty’s.

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Si Bloc Party dit que l’”East London is a vampire”, on pourrait dire du Nord de Londres qu’il a des reflets d’émeraude. Et une de ces pierres précieuses est Hampstead. Rendez-vous à la station de métro de la Northern Line : Hampstead. Prenez la journée car ce petit village a plus d’une carte à jouer. Je suis sûre que vous comprendrez pourquoi les maisons y sont si chères, quartier d’avocats, de joueurs de foot… autant de personnes à faible pouvoir d’achat lol

Au programme, crêpe suzette, ciné dans canapé accompagné d’un Gin Tonic s’il vous plait ! Best Fish & Chips ever, hamburger de rêve au gorgonzola, Saint-Jacques poêlées,… Évidement il va vous falloir choisir, mais rassurez-vous, après avoir enfilé vos chaussures du dimanche le parc vous attend. On s’y perd très facilement car dès que l’on sort des sentiers battus, c’est la campagne, rien à voir avec les parcs français. Ici la végétation y est sauvage, on peut aller de partout pour pique-niquer, faire du cerf-volant, se baigner dans l’étang pour les téméraires ou juste se pavaner devant la vue sur Londres qui est impressionnante.

• 1/ King William, 77 Hampstead High Street. Pub sympa du centre ville avec une cheminée, vieux bouquins…

• 2/ The Wells Tavern, 30 Well Walk0, 20 7794 3785. Après une longue promenade dans Hampstead Heath, quel bonheur de trouver une place sur un canapé ou en terrasse, verre de vin ou bière à la main vous trouverez une série de jeux (backgammon, cartes, bananarama,…), enfin le temps passera si vite que vous aurez envie de rester et de diner sur place et vous aurez bien raison car le menu cache le meilleur hamburger que j’ai mangé à Londres, avec si vous le souhaitez du gorgonzola dessus, je n’en dis pas plus.

• 3/ Hampstead graveyard, Church row. Les cimetières anglais sont boohoooooo plein de fantômes…

• 4/ La Crêperie de Hampstead, 77 Hampstead High Street. La queue est longue mais la patience est une vertu, alors peut-être pardonnera-t-elle votre gourmandise.

• 5/ Gail’s, 66 Hampstead High Street. Lorsque l’on sort de la station, la première boulangerie que l’on voit c’est Paul, mais croyez moi mieux vaut traverser la rue pour cette vraie boulangerie !

• 6/ Burgh House, New End Square. Salon de thé so British, musique de chambre, non vraiment, à découvrir !

• 7/ Everyman Cinema Club, 5 Holly Bush Vale0, 0870 066 4777, To book a ticket (you have to it’s always fully booked). A vous les coktails devant un bon film tranquilement installé dans un fauteuil ou un canapé, vous allé adorer.

• 8/ Keith Fawkes, 1-3 Flask Walk. Une vraie petite librairie étroite qui sent la poussière où les livres ne coûtent pas chers et où l’on trouve bien d’autres choses.

• 9/ The Spaniards Inn, Spaniards Road, 020 8731 6571. Ce pub a un délicieux Fish & Chips, à déguster sur la terrasse, c’est vraiment génial l’été. En revanche, ne soyez pas trop pressé, ils ont une tendance à être un peu lents mais il fait bon attendre au soleil.

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